«Хорнблоуер вистрілив. Піднялася невелика хмара диму, але пострілу не було. Це смерть, подумав він. Мій пістолет був розряджений». Але Гораціо Хорнблоуер не вмирає. Він виживає у дуелі з Сімпсоном, вчиться справлятися з морською хворобою та багато разів ризикує життям. 1793, Великобританія воює з Францією, і життя на вітрильному кораблі важка і небезпечна. Але найважчі битви Хорнблоуера ведуться всередині нього самого.